«Questo progetto mi riporta alla vita»
Questo articolo è stato scritto da Christine Savioz e pubblicato su Le Nouvelliste il 21 aprile 2023.
«All'improvviso, non avevo voglia di fare nulla. Mi sentivo come intrappolato tra mura senza finestre». Con queste parole Antoine Giroud, 18enne di Martigny, spiega come si è sentito quando è caduto in depressione nel 2021. È stato costretto a interrompere il suo apprendistato di falegname per cercare un trattamento. «È stato complicato. Non riuscivo nemmeno a motivarmi a giocare a calcio, che era la mia passione fin dall'infanzia».
Nel corso dei mesi, il vallesano ha ricostruito gradualmente la sua vita. «Sono fortunato ad essere stato accompagnato bene, soprattutto dai giocatori della mia squadra di Martigny-Combe, che non mi hanno mai abbandonato». Una volta uscito dall'oscurità, vuole riprendersi. «Non volevo abbandonare».
La domanda era cosa fare, dove e come. È stato parlando con Sandra Schneider, responsabile dell'Ufficio di scambio linguistico del Vallese, che è emersa un'idea. «Mi ha parlato del Servizio Volontario Europeo, che offre la possibilità di lavorare all'estero nell'interesse pubblico. Mi ha subito convinto. Fino ad allora, nessun vallesano aveva mai preso parte a un'avventura del genere».
Un aiuto dal destino
Ad Antoine Giroud furono proposti diversi programmi, tra cui un progetto con un circo in Francia e un altro con i bambini a Genova, in Italia. Alla fine, il programma francese non ha visto la luce. È stato il destino, dice, «e ne sono grato. Il progetto in Italia mi si addice e mi ha dato nuova energia e motivazione».
Lo scorso novembre, il giovane vallesano si è trasferito a Genova per nove mesi. Alloggiando in una casa riservata ai volontari del Servizio Volontario Europeo, si occuperà di bambini e ragazzi dai 7 ai 18 anni dopo la scuola. «È un po' come un dopo-scuola in Svizzera. Andiamo a prendere gli alunni, facciamo i compiti con loro e organizziamo attività per il tempo libero». Altri cinque volontari provenienti da diversi Paesi lavorano con lui per occuparsi della cinquantina di ragazzi.
Mai senza il calcio
Appassionato di calcio - fa parte della squadra di quarta serie dell'FC La Combe di Martigny-Croix - Antoine Giroud ha presto notato che diversi adolescenti si divertivano a tirare calci a un pallone per le strade di Genova. Gli è quindi venuta l'idea di creare una squadra di calcio con i giovani del posto. Un progetto che ha immediatamente catturato l’interesse dei giovani genovesi. «Sono molto motivati», aggiunge il vallesano, che ammette di essere stato percepito dai bambini come un asso del calcio. Ma se la cavano piuttosto bene. Giocano a calcio sull'asfalto da quando erano piccoli.
Soprattutto perché non ci sono molte attività ricreative in questo quartiere precario. «Non avrei mai immaginato che fosse così povero. Arrivare qui è stato come ricevere uno schiaffo in faccia. Mi sono reso conto che questi bambini probabilmente non potranno mai andare in vacanza, per esempio.
Ogni sabato i giocatori si allenano per migliorare le loro abilità calcistiche. A causa della grandi differenza d’età età - sono nati tra il 2006 e il 2012 - non possono essere iscritti ai tornei. Antoine Giroud spera di portarli a Martigny-Croix nel prossimo futuro per una partita contro i juniores D1 dell'FC La Combe.
Unuturo professionale più chiaro
Ha persino fissato delle date in apfrile. «Non è ancora una cosa fatta, perché la maggior parte dei bambini non ha la carta d'identità e qui sembra complicato in termini di amministrazione», dice il vallesano, che tuttavia non vuole perdere la speranza. Nel frattempo, a volte offre a questi tifosi la possibilità di vedere squadre italiane sul grande schermo nei bar di Genova. «Sono tifosi della Sampdoria o dell'Inter», dice.
Il vallesano resterà a Genova fino ad agosto. Poi spera di iniziare un nuovo corso di formazione in Svizzera, per diventare assistente socio-educativo - «lavorare qui con i giovani mi ha dato la carica» - o impiegato commerciale. Dall'Italia, invia regolarmente offerte di lavoro non richieste ai datori di lavoro del Vallese. «Spero di ricevere una risposta positiva. Per il momento, non so cosa farò tra sei mesi».
Nonostante queste incertezze, sta assaporando questa esperienza italiana, che gli ha permesso di sbocciare. «Hanno creduto in me e questo ha cambiato tutto. Ho ritrovato l'energia per andare avanti».
E la ciliegina sulla torta è che ha aggiunto una nuova corda al suo arco imparando l'italiano. «La vita è bella».